Thức ăn của A. xanthurus chủ yếu là bọt biển (hải miên). Loài này thường sống đơn độc hoặc bơi theo cặp[3].

A. xanthurus đã lai tạp với Apolemichthys trimaculatus, một loài có cùng phạm vi trải rộng khắp Ấn Độ Dương - Thái Bình Dương, được ghi nhận cụ thể tại Maldives và Seychelles[6]. Những cá thể lai giữa hai loài này từng được xem là một loài hợp lệ của chi Apolemichthys với danh pháp là A. armitagei[7][8].

Trong một thí nghiệm, A. xanthurus được nuôi trong 3 bể cá với ba cường độ ánh sáng khác nhau (lần lượt là 250–500, 750–1000 và 1500–2000 lux) liên tục trong 120 ngày[9]. Kết quả thu được từ nghiên cứu này cho thấy, những cá thể A. xanthurus được nuôi trong bể có cường độ sáng thấp (250–500 lux) có tốc độ sinh trưởng và hàm lượng carotenoid cao hơn hẳn so với những cá thể trong hai bể còn lại. Do đó, cường độ ánh sáng thấp (khoảng 250–500 lux) sẽ giúp A. xanthurus sinh trưởng tốt hơn, cũng như có khả năng làm da của chúng trở nên sáng màu hơn[9].